알코올성 간질환 예방과 관리

목차

• 과도한 음주는 간을 해칩니다
• 알코올성 간질환의 종류
• 알코올성 간질환의 증상
• 알코올성 간질환의 진단과 치료
• 간 건강을 지키기 위한 조언

과도한 음주는 간을 해칩니다

과도한 음주는 간질환을 일으키는 주요 원인 중 하나입니다. 특히 알코올성 간질환은 장기간의 음주로 인해 발생하며, 남성에게서 더 흔하지만, 여성은 남성보다 알코올로 인한 간 손상에 더 취약합니다. 이는 남성과 여성의 알코올 대사 차이 때문입니다. 알코올성 간질환은 간암의 위험성을 높일 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

알코올성 간질환의 종류

알코올은 크게 세 가지 유형의 간질환을 일으킵니다: 지방간, 알코올성 간염, 간경변증입니다. 대개는 지방간에서 시작해 알코올성 간염으로, 나아가 간경변증으로 진행됩니다. 지방간은 대부분의 음주가들에게 발생하며, 이는 간세포 내에 지방이 축적되는 현상입니다. 알코올 섭취가 계속되면 간염이 나타나고, 마지막으로 간경변증에 이르면 간세포가 손상되고 반흔조직으로 변해 간이 회복되지 않는 상태에 이르게 됩니다.

알코올성 간질환의 증상

지방간은 대부분 증상이 없어서 많은 사람들이 진단되지 않은 채 지나칩니다. 그러나 알코올성 간염과 간경변증은 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다:

• 오심과 구토
• 상복부의 불편함
• 체중 감소와 열
• 황달 (피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변함)
• 복부 팽만

간경변증이 심해지면 식욕 감소, 체중 감소, 근육 감소 같은 증상이 나타날 수 있으며, 심각한 경우에는 식도벽에서 출혈이 발생할 수 있습니다. 이러한 상태는 간기능 부전으로 이어져 혼수상태나 사망에 이를 수 있습니다.

알코올성 간질환의 진단과 치료

과거의 음주 습관은 알코올성 간질환을 진단하는 데 중요한 정보입니다. 의사는 간기능을 평가하기 위해 혈액검사를 시행하고, 필요시 간 조직을 채취하여 현미경으로 간세포의 이상을 확인하는 간 생검을 진행할 수 있습니다.

알코올성 간질환의 가장 효과적인 치료법은 금주입니다. 금주를 하면 지방간은 대개 3~6개월 내에 호전되며, 알코올성 간염도 금주 후에 회복될 수 있습니다. 그러나 간경변증으로 진행된 경우, 간 손상은 되돌릴 수 없으며 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 간경변증 환자의 약 절반은 5년 이내에 사망할 수 있고, 일부는 간암으로 발전할 위험이 있습니다.

간 건강을 지키기 위한 조언

알코올성 간질환을 예방하기 위해서는 금주가 필수입니다. 또한, 건강한 식단과 적절한 치료를 병행하면 간 건강을 어느 정도 유지할 수 있습니다. 예를 들어, 복부 팽만은 저염 식이와 이뇨제를 통해 완화할 수 있으며, 구역질과 구토는 항구토제를 통해 조절할 수 있습니다. 간 건강을 지키는 데 가장 중요한 것은 음주를 조절하는 것이며, 이미 간질환이 발생한 경우에는 적극적인 치료와 관리가 필요합니다.